朝、８時１０分。

　えんどう豆は、あたしが３年間乗っていた赤い車で、初出勤した。

　
　採用が決まってから約１０日間。あたしとえんどう豆は合計で５回も、自宅から美容室までの道をこの車で往復した。

　
　えんどう豆は運転が上手だ。
　韓国の道路は、車の路肩駐車が多くて、複雑。大きな道路では、「ここは、高速道路かっ！」って思うほど、すごいスピードでみんなが走る。そんなところで、かれこれ１０年近く運転してたんだから、それはそれは、見事だ（笑）

　かつて・・・友だちからも

　「おまえ、そんなに運転が上手なら・・・」

　・・・カーレーサーになれる？？

　と期待したえんどう豆に、みんなが口をそろえて

　「タクシーの運転手になれるぞ。」

　って「絶賛」したほど（笑）・・・えんどう豆の運転は、乗っていて恐怖感を感じないやさしい運転だ。


　そうはいうものの、日本での運転は皆無に等しい。
日本と韓国。車のハンドルも逆だし、道路だって逆。交通ルールだって違う。だから、心配性なあたしは、片道４５分の職場まで、えんどう豆が運転できるのかとても不安だった。

　・・・というわけで、新年早々から、えんどう豆は、あおりんご教官の下、「過酷な（！）」運転練習に励んでいた。（笑）


　まず、韓国では、右折する時は信号の色は関係ない。日本では右折も左折も無条件で、赤信号は進むことができない。あたしは、えんどう豆が左折する時に、赤信号で進んでしまわないように、何度も注意した。

　それから、意外と危なかったのが、簡単だと思える左折。韓国では、日本と逆だから、左折の際に、対向車が来ないのを見て、大きくまわらなくてはならない。その癖がついているえんどう豆は、左折しようとした際に、反対車線に回り込もうとしてしまった！（汗！！）

　それからもう一つ。
　えんどう豆が一番苦労していたのは、速度のコントロールだ。

　えんどう豆が韓国で走っていた道路は、だいたい制限速度が８０キロ。（高速道路じゃんっ！！）だけど、あたしの家のまわりは、大きな通りで５０キロ制限。家の周辺になったら、もう３０キロ制限なんてところもあるくらいだ。

　「おばちゃん運転」で有名な（笑）あたしは、５０キロ制限だったら５５キロくらいでしか走らないから（わはは）、そのあたしに、色々言われて、えんどう豆は

　「これじゃあ、あたし、運転してる時に、寝ちゃいますよ」

　って、言ってた。


　でも、えんどう豆に何と言われようと、あたしは、えんどう豆がとにかく事故なく、安全に行って来られることだけを願っていた。


　「ここはね。長野に向かうトラックが多くて、煽られたりするけど、マイペースで運転してね。」

　「ここはね。保育園の前で、朝は子供が飛び出すかもしれないから気をつけてね。」

　「ここはね。よく道路工事をしてて、片道しか通れないことがあるから、よく見てね。」
　
　「この辺はね。よくタヌキとかが山から下りてきて、轢かれてたりするんだよ。気をつけてね。」

　「高校生が自転車で、斜め横断してくるから、’かもしれない’の精神を忘れずにね！」
　　（・・・この精神は教習所であたしが習ったこと。）

　「ここはね。夜になると、酔っ払いのおじさんが、ふらふら出てくる事があるから気をつけてね。」

　「ここの公衆トイレはきれいだから、朝、おなかが痛くなったらここに寄るといいよ。あと、コンビニでも、トイレを貸してくれるからね。」


　助手席で、あ～だ、こ～だ。って説明しながら、二人で年始から美容室までの道のりをドライブした。

　
　「あおりんご。ほんとに、いろいろなことを知ってるんですね。」

　色々、言われて、うんざりしてるのかと思いきや、えんどう豆は本当に感心したようにあたしを見つめた。

　「３年間。色んなところを仕事で行ったり来たりしてましたからね。」

　
　そう言われて、あたしは中国語を教えていた３年間を思い出した。多い時は５箇所で、働いていたあの頃。本当に、色んなところにこの赤いデュエットと出掛けたなあ・・・。って思い出した。えんどう豆が病気になって、日本で療養していた時は、えんどう豆を家に一人残して、仕事してた。体調が悪くて、しかも外国で・・・。どれだけさびしい思いをしただろう・・・。さびしくて、つまらなくて、体調悪いのに、あたしが帰ってくる道を歩いて迎えに来たえんどう豆。

　そのえんどう豆が、今度は、自分ひとりで車に乗って、仕事に出掛けた。

　
　朝、のんびり屋のえんどう豆は、初出勤だと言うのに、予定した時間に出られず、あたしに怒られながら支度した。

　あたしが作った（お母さんのおかずをだいぶ盗んだけど・・・汗）お弁当を持って、それから「おなかのくすり」「せなかのくすり」「あたまが痛くなったときのくすり」など・・・大量の薬を持って（！）、時間に間に合わないとイライラするあたしを尻目に


　「あおりんご、グッドラック！サランへヨ～♪」


　って、クラクションを一回鳴らして、出発した。

　・・・グッドラックはあなたでしょう？まったく・・・いつでも、どこまででもマイペースな夫に、怒りながらも、苦笑してしまった。

　あたしが予定していた通り、午前９時５分。美容室の駐車場に着いたえんどう豆から電話が入った。

　「ちょっと～～。あおりんご～～～。あたし早過ぎました！まだ、誰もいませんよ～～～！！」

　・・・そうだよ。初出勤くらい、一番に行きなさい。

　とにかく無事に着いたえんどう豆。
　美容室に入ったら、もう、あたしは心配しない。心配するのは、運転だけ。今夜８時に仕事が終わってから、家に着くまでも、まだ心配だ。


　あと４時間後ぐらいには帰宅できるかな。
　どんな顔で帰って来るかな。


　夫の帰りを、どきどきしながら待ち続けている、妻あおりんごです。